결과의 평등은 없다.

나는 옳은 선택을 할 수도 있고, 어리석은 선택을 할 수도 있다.
- 때로 옳은 선택에 나쁜 결과가 온다.
- 때로 어리석은 선택에 좋은 결과가 온다.
- 그럼에도 불구하고 나는 옳은 선택을 추구한다.
누군가는 재능이 뛰어나거나, 돈이 많거나, 운이 좋다. 나보다 현저히 적은 노력으로 큰 성공을 얻는다.
- 나는 때로 누군가에게 질투를 느끼거나 열등감을 느끼며, 이 감정에서 벗어날 수 없다.
- 타인은 때로 나에게 질투나 열등감을 느끼며, 이 역시 벗어날 수 없다.
- 나는 나보다 뛰어난 이로부터 행운을 빼앗을 권리가 없다. 또한, 내가 그 행운을 누릴 권리도 없다.
- 마찬가지로, 나는 나의 행운을 부끄러워하거나 자책하지 않는다. 다만 그대로 받아들인다.
내가 느끼는 노력의 크기는 타인과 비교할 수 없으며, 비교가 가능하더라도 타인이 그 기준을 알아줄 의무는 없다.
- 내 몸과 마음이 힘들다하여, 타인이 그걸 알아줄 의무는 없다.
- 그럼에도 불구하고 나는 타인의 어려움을 살피고 돕는다.

행복할 권리는 없다.

누구나 행복을 추구할 권리가 있다. 그러나 행복을 반드시 얻어야만 하는 권리는 없다.
- 누구도 나의 기쁨이나 슬픔을 공감해줄 의무는 없고, 공감을 요구할 권리도 없다.
- 내 도전에 성공이 뒤따라야만 한다는 법칙은 없다.
- 나에게 불행이 찾아오지 않을 권리는 없다.
- 나는 때로 행복에 안주하고, 불행에 억울해 할 것이다. 이 감정에서 벗어날 수는 없다.
- 그럼에도 불구하고 나는 나와 타인의 행복을 추구한다.
다음의 기대감을 항상 경계한다.
- “내 노력은 성과가 있어야만 해.”
- “사람들이 내 고통을 알아줘야만 해.”
- “저 사람은 내 마음을 받아줘야만 해.”
- “나에겐 이런 일이 일어나서는 안 돼.”
- “타인은 내 생각을 존중해야만 해.”

누릴 권리는 없다.

세상은 나의 노력과 정성을 알아줄 의무가 없다.
- 그럼에도 불구하고, 나는 최선을 다하며, 타인을 배려한다.
나는 성공에 대한 권리의식으로 노력하는 게 아니라, 다만 그 과정에 만족해야 한다.
- “X를 했으니 마땅히 Y를 얻어야 한다”에 대한 집착이 아니라, “X를 하는 것”만으로도 삶을 채워주기 때문에 해야 한다.
- 따라서, 행위만으로도 나와 타인에게 이로운 일을 찾고, 행해야 한다.
- 하지만, 나는 때로 보상을 바라며, 호의를 권리로 인식한다. 이 실수에서 완전히 벗어날 수는 없다.
- 그럼에도 불구하고 나는 과정을 이롭게 만들기 위해 힘쓴다.

상처받지 않을 권리는 없다.

타인은 옳은 행동을 할 수도 있고, 어리석은 행동을 할 수도 있다.
- 옳은 행동이 나를 상처입힐 수도 있다.
- 어리석은 행동이 나를 도울 수도 있다.
- 그럼에도 불구하고 나는 타인을 미워하지 않는다.
세상에서 악행이 사라진다면 기쁠 것이다. 그 누구도 나를 상처입히지 않는다면 즐거울 것이다.
- 그러나 그런 미래는 보장받을 수 없으며, 기대할 수도 없다.
- 나는 억울할 일을 당할 것이며, 상처를 입을 것이며, 손해를 떠안을 것이며, 누명을 쓸 것이며, 운이 없을 것이며, 악의의 피해자가 될 것이다.
- 그럼에도 불구하고 나는 선행을 택한다.
나는 그 누구도 완벽히 통제하거나 예측할 수 없다.
- 누군가 어리석은 선택을 내린다면, 그것은 그의 선택이다. 나의 상처를 보여주거나 개선을 도울 수는 있다. 하지만 그는 받아들이지 않을 수도 있으며, 그 또한 그의 선택이다.
- 그럼에도 불구하고 나는 누구나 변할 수 있다는 믿음을 가진다.

이해받을 권리는 없다.

내가 어떤 감정을 강렬히 느끼더라도 세상은 내 마음에 맞춰 변화해주지 않는다.
- 내가 분노하거나, 칭송하거나, 긍정하거나, 부정하거나, 질투하거나, 뒤따르거나, 그 어떤 감정을 가지더라도, 타인이 그것에 동의할 의무는 없으며, 그것을 기대할 권리도 없다.
내가 느끼는 현실과 실제 현실은 일치하지 않으며, 일치시킬 수도 없다.
- 마찬가지로 이 세상 모두가 인식하는 현실은 각기 다르며, 서로 완벽히 이해시킬 수도 없다.
- 그럼에도 불구하고 나는 내 마음을 받아들이고 솔직하게 표현한다.

도덕은 때로 패배한다.

세상은 도덕심이나 인간됨을 알아주지 않는다.
- 설령 알아준다 하더라도, 세상의 이치가 그것에 부합하게끔 돌아가지 않는다.
- 천하의 악당이 천수를 누릴 수 있고, 역사적 위인이 사고로 요절할 수도 있다.
- 그럼에도 불구하고 나는 도덕적으로 살아가기 위해 노력한다.
- 설령 그 누구도 나의 선택을 알아주지 않거나, 비난하더라도, 나는 도덕을 선택한다.

그 누구도 특별하지 않다.

내가 가진 특질과 경험을 모두 조합한다면, 나는 분명 특별한 사람이다.
그러나 각 특질과 경험을 따로 분리해서 살펴본다면, 그것들은 전혀 특별하지 않다.
- 내가 하는 어떤 고민은 이미 다른 인류가 수 없이 거쳐갔다.
- 내가 얻은 어떤 상처는 이미 수도 없이 다른 타인들에게 가해졌던 상처와 같다.
- 내가 할 수 있는 그 어떤 신념과 감정도 처음 떠올리는 것이 아니다.
- 그럼에도 불구하고 나는 나의 고민과 상처를 인정하고 개선한다.
타인이 나와 공감하지 못하는 이유는 내가 특별해서가 아니다.
- 나의 표현 방식이 미숙하거나, 공감을 요구하는 내 마음가짐이 원인이거나, 애초에 표현하려는 의지가 없는 것이다.
타인이 나를 특별하게 대우할 의무는 없다.
- 나는 잊힐 수 있으며, 때로 잊힌다.
- 나는 미움받을 수 있으며, 때로 미움받는다.
- 나는 배려받지 못할 수 있으며, 때로 배려받지 못한다.
- 그럼에도 불구하고 나는 나 자신과 타인을 위해 살아간다.
내가 뒤쳐지는 이유는 전혀 특별하거나 대단하지 않다.
내가 앞서가는 이유는 전혀 특별하거나 대단하지 않다.
그럼에도 불구하고 나는 뒤쳐진 이를 배려하고, 앞서간 이를 인정한다.
이처럼 나는 전혀 특별하지 않기 때문에:
- 나 스스로를 객관적으로 바라볼 수 있으며, 타인의 말과 행동을 비추어 나 자신을 발견하고, 그로써 성찰을 해낼 수 있다.
- 그 누구도 나에게 특별한 대우를 제공할 의무가 없으며, 나 또한 누군가에게 특별한 존재가 되어야만 하는 의무가 없다.
- 타인에게서 늘 배울 점을 발견할 수 있으며, 그것을 능동적으로 학습하고 내 삶에 적용해 볼 수 있으며, 이는 부끄러운 일이 아니다.

나에게 허락된 자유.

기도하지 않으면서 희망을 가질 자유.
상처를 되돌려주지 않을 자유.
괜찮지 않을 자유. 동시에, 괜찮아질 자유.
기대심 없이도 배려할 자유.
타인의 인정 없이도 옳은 일을 선택할 자유.
나의 부족함을 먼저 고민할 자유.
조바심에 시달리지 않고서도 최선을 다 할 자유.
떠나는 이를 떠나 보내고, 찾지 않는 이를 그대로 둘 자유.
잊히고 잊을 자유.

“스스로의 악행은 멈출 수 있으면서도 멈추지 않으면서, 타인의 악행은 멈출 수 없는데도 멈추기를 기대하는 것은 어리석다.”

– Marcus Aurelius